子科生物报道：在被喂食高糖饮食达一周的果蝇中，一种调节与味觉相关感觉神经元的复合体会重新编程这些神经元，使它们对甜味的敏感性降低。

该研究显示，即使在果蝇回复至对照组饮食后，这些变化中有一半并未得到逆转，提示果蝇对甜味的感知发生永久性变化。Anoumid Vaziri和同事认为，这些持久的变化可能会使果蝇偏向发胖的饮食习惯。他们的研究聚焦于表观遗传调控因子多梳抑制复合体 2.1（PRC2.1），后者也见于人体内。

尽管先前的研究表明，含重糖、高盐及浓油的不健康食品会使人的味觉感知偏转，促使我们对这类饮食过度沉溺；但由于哺乳动物味觉的复杂性，这一现象背后的分子机制一直难以确认。

为在较简单的生物体中探索这些机制，Vaziri等人给黑腹果蝇（Drosophila melanogaster）喂食了高糖饮食（含30％的蔗糖）或对照组饮食（含5％的蔗糖）达7天。此后，他们比较了这些果蝇对3种不同甜度的反应；结果发现，喂食高糖饮食的果蝇比对照组果蝇对甜味的反应大幅降低；他们根据果蝇的喙状口器所延伸的长度来测试其对甜度的反应，这是果蝇研究者既定的常用代理味觉反应。

然而，当PRC2.1复合体的蛋白成分中有一种或多种变异的果蝇则会对两种甜度的饮食表现出相同的反应，这进一步表明该表观遗传调控因子在钝化对糖感知能力中起着重要作用。该研究的通讯作者Monica Dus说：“我们所发现的这些机制与导致创伤经历者的抑郁和焦虑的机制相似。

在这种情况下，吃糖会改变味觉系统，从而使动物沉迷于不健康食物，令其总是会挑选有着更高糖含量的食物。假以时日，这种顽固的行为会导致体重增加、肥胖及慢性疾病。”