子科生物报道：研究人员已经确定了锂元素与痴呆症之间的联系，这表明锂元素可以降低患痴呆症的风险。在英国，有近100万人患痴呆症。

来自剑桥大学的研究人员对来自剑桥郡和彼得伯勒NHS基金会的近3万名患者的健康记录进行了回顾性分析。这些患者的年龄都在50岁以上，并在2005年至2019年期间接受过NHS的心理健康服务。

分析表明，接受锂盐治疗的患者比没有接受锂盐治疗的患者患痴呆症的可能性更小，尽管接受锂盐治疗的患者总数很小。

他们的研究结果发表在《公共科学图书馆·医学》(PLoS Medicine)杂志上，支持了锂可以预防痴呆症的可能性，并可能发展为大型随机对照试验。

痴呆症是西方老年人口死亡的主要原因，但目前尚无预防治疗方法:全世界有超过5500万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默氏症是最常见的一种。

该论文的第一作者、剑桥大学精神病学系的陈善全(Shanquan Chen)博士说:“痴呆症患者的数量继续增长，这给医疗系统带来了巨大的压力。”“据估计，只要将痴呆症的发病时间推迟5年，就可以减少40%的发病率和经济影响。”

之前的研究已经提出，锂可以作为一种潜在的治疗方法，治疗那些已经被诊断出患有痴呆症或早期认知障碍的人，但目前还不清楚锂是否可以延缓甚至完全阻止痴呆症的发展，因为这些研究的规模有限。

锂是一种情绪稳定剂，通常用于治疗双相情感障碍和抑郁症。“双相情感障碍和抑郁症被认为会增加人们患痴呆症的风险，所以我们必须确保在我们的分析中考虑到这一点，”陈说。

陈和他的同事分析了2005年至2019年期间接受剑桥郡和彼得伯勒NHS基金会信托精神健康服务的患者的数据。患者年龄都在50岁以上，接受了至少一年的随访预约，之前没有被诊断为轻度认知障碍或痴呆。

在研究队列的29618名患者中，548名患者接受了锂盐治疗，29070名患者没有接受锂盐治疗。他们的平均年龄在74岁以下，大约40%的患者是男性。

服用锂的那组中，有53人(9.7%)被诊断为痴呆症。在没有服用锂的那组中，3244人(11.2%)被诊断为痴呆症。

在控制了吸烟、其他药物以及其他生理和心理疾病等因素后，锂的使用可以降低患痴呆症的风险，无论是短期还是长期使用者。然而，由于服用锂的患者总数很少，而且这是一项观察性研究，需要进行更大规模的临床试验来确定锂作为一种潜在的痴呆症治疗方法。

这项研究的另一个局限性是被诊断出患有双相情感障碍的患者的数量，而双相情感障碍通常与痴呆症的风险增加有关。“我们本希望发现，双相情感障碍患者更容易患痴呆症，因为这是开锂盐处方的最常见原因，但我们的分析表明恰恰相反，”陈说。“现在下结论还为时过早，但锂可能会降低双相情感障碍患者患痴呆症的风险。”

这篇论文支持了其他认为锂可能有助于治疗痴呆症的观点。现在还需要进一步的实验医学和临床研究，看看锂是否真的对这些疾病有帮助。